Industriële robots zijn mechanische apparaten die in industriële productieomgevingen worden gebruikt om taken uit te voeren zoals het hanteren, assembleren, lassen, schilderen en inspecteren van objecten door middel van automatische besturing en herprogrammeerbaarheid. Deze robots beschikken doorgaans over programmeerbaarheid, automatische besturing en bewegingsmogelijkheden met meerdere- graden- bewegingsvrijheid, en kunnen specifieke industriële taken uitvoeren onder - vooraf ingestelde programma's of instructies van externe controlesystemen, waardoor mensen worden vervangen of geholpen bij het uitvoeren van repetitieve en precisie- vereiste handelingen. Industriële robots zijn een belangrijk onderdeel van industriële automatiseringsapparatuur en hun prestaties worden meestal gemeten aan de hand van indicatoren zoals herhaalbaarheid, laadvermogen, snelheid en werkruimte. Industriële robots bestaan doorgaans uit een mechanische hoofdstructuur, gezamenlijke aandrijf- en transmissiemechanismen, besturingssystemen, sensoren en eindeffectoren. Hun ontwerp en productie vereisen een uitgebreide overweging van indicatoren zoals bewegingsruimte, laadvermogen en herhaalbaarheid.
Als fundamentele uitrusting in moderne productiesystemen heeft de toepassing van industriële robots zich wereldwijd uitgebreid van traditionele assemblagelijnhantering en booglasscenario's naar complexere industriële taken zoals sorteren, inspectie, palletiseren en geautomatiseerd laden en lossen van werktuigmachines. Industriële robots worden veel gebruikt in 52 grote industriële categorieën en 143 sub-categorieën, waaronder de automobielsector, de elektronica, de metallurgie, de lichte industrie, de petrochemie en de farmaceutische industrie. Vergeleken met traditionele vaste geautomatiseerde apparatuur bieden industriële robots aanzienlijke voordelen op het gebied van operationele flexibiliteit, aanpassingsvermogen en aanpassingsvermogen. Ze kunnen snel van taak wisselen door eindeffectoren te vervangen en programma's aan te passen, en zich aan te passen aan de productiebehoeften van productiemodellen met meerdere-verschillende, kleine- batches.
Industriële robots spelen een cruciale rol bij het aandrijven van de automatisering en intelligente transformatie van de maakindustrie. In 2022 bereikte de Chinese productie van industriële robots 443.000 eenheden. In 2024 steeg de productie tot 556.000 stuks. Tegen de achtergrond van intelligente productie en Industrie 4.0 werken industriële robots, als een van de kernapparatuur op geautomatiseerde productielijnen, samen met platforms zoals Digital Manufacturing Execution Systems (MES) en Enterprise Resource Planning (ERP)-systemen om gevisualiseerde controle en geoptimaliseerde planning van het productieproces te bereiken. In de afgelopen drie jaar heeft China's nieuw geïnstalleerde industriële robotcapaciteit meer dan 50% van het mondiale totaal voor zijn rekening genomen. In de eerste drie kwartalen van 2025 zal de Chinese export van industriële robots naar verwachting met 54,9% toenemen. In 2024 bedroeg de jaarlijkse productie van industriële robots in de provincie Guangdong meer dan 240.000 eenheden, goed voor ongeveer 44% van de nationale productie. In 2025 boekte het project 'Quality Strengthening Chain' voor industriële robots vooruitgang, waarbij de verbetering van de robotprecisie voor zwaar gebruik en de massale toepassing van in eigen land geproduceerde puntlasrobots in OEM's in de auto-industrie werden bevorderd. Bovendien vergemakkelijkte het mechanisme van "één test, twee certificeringen" de toegang van in eigen land geproduceerde robots tot de markten van de EU en Noord-Amerika.
Het concept en de praktijk van industriële robots begonnen eind jaren vijftig. De "Unimate", gezamenlijk ontwikkeld door Joseph Engelberger en George de Vol, werd in 1961 bij General Motors in gebruik genomen en markeerde het begin van de ontwikkeling van industriële robots. Momenteel zijn de bedieningsmethoden en effecten van industriële robots niet alleen gerelateerd aan hun mechanische structuur, maar worden ze ook beïnvloed door de synergie van besturingssoftware, detectietechnologie en veldintegratiesystemen. Met de vooruitgang op het gebied van detectie- en kunstmatige intelligentietechnologieën ontwikkelen robots zich in de richting van intelligentie en informatisering; multi-robotsamenwerkings- en communicatietechnologieën stimuleren hun evolutie naar netwerksamenwerking.
